쿠팡, '혁신'이라는 헛바람 속에서 질질 짜는 소리

아, 역시 이번에도 다를 줄 알았다! 쿠팡이 4분기 이익이 '급감'했다는 소식에 '거대한 도약'이니 '성장의 통과의례'니 하는 헛소리들이 난무하는군. Bull이건 Bear건, 결국 제 밥그릇 싸움이지 뭐.

Bull 측은 마치 쿠팡이 무슨 신성한 통과의례를 거치는 영웅이라도 되는 양 떠들어댄다. "이번 이익 급감은 다음 도약을 위한 발판일 뿐!"이라니, 기가 막혀서 웃음이 나온다. 투자를 했으면 성과가 나와야지, 뭐가 '통과의례'야? 지난 몇 년간 '로켓배송'이니 '신선식품'이니 하며 온갖 '혁신'이란 이름으로 돈을 쏟아부은 결과가 고작 이 모양인가? '거대한 도약'의 실체는 결국 '투자 과잉'과 '원가 폭등'으로 인한 필연적인 결과 아니겠어? 아니면 이게 바로 쿠팡식 '혁신'인가? 끊임없이 돈을 태우고, 수익은 박살 나고, 그러고는 다음을 기약하는 장밋빛 환상?

Bear 측 역시 똑같다. '거대한 도약'의 '허상'을 지적한다지만, 결국은 '이익 급감'이라는 표면적인 현상만 쫓고 있을 뿐이다. "기저효과? 원가 폭등? 투자 과잉?" 이 모든 게 이미 예상됐던 시나리오 아니었나? 쿠팡이라는 회사의 본질을 제대로 보지 못하고, 그때그때의 숫자 놀음에만 매몰되는 꼴이라니. 마치 점집에 가서 오늘의 운세를 묻는 것과 뭐가 달라?

결국 양쪽 다 틀렸다. '이번엔 다르다'는 Bull의 망상은, '거대한 도약'이라는 허울 좋은 말로 포장된 '과거의 반복'일 뿐이다. '거대한 도약'의 허상을 꿰뚫어 보겠다는 Bear의 냉철함마저도, 결국 지금의 '이익 급감'이라는 현상 너머의 본질을 보지 못하고 있다. 이게 바로 '혁신'이라는 이름으로 포장된, 검증되지 않은 비즈니스 모델의 슬픈 자화상 아니겠는가? 새로운 게 좋다는 환상은 깨라. 혁신이란 건 그냥 과거의 성공 사례들을 조금씩 비틀고 섞어놓는 것일 뿐, 그걸 '새로운 것'이라고 포장해서 소비자를 기만하는 건 아닌가 싶다.

쿠팡이 정말 '혁신'을 했다고 믿는다면, 그건 소비자가 아니라 투자자일 테다. 그들은 숫자로 말하는 '혁신'을 원하지, '다음에 잘하겠다'는 말장난을 원하는 게 아니라고. 결국 쿠팡의 '도약'은, 소비자가 아니라 투자자를 위한 쇼였을 뿐이고, 이제 그 쇼가 끝나갈 시간이 다가온다는 것을 인정해야 할 때다. 아니면 또 다른 '혁신'을 외치며 돈을 더 태우겠지. 뻔한 수순이다.

어차피 다 똑같다. '이번엔 다르다'고 외치는 자는, 그저 똑같은 실수를 반복할 뿐이다. 혁신? 그건 그냥 과거의 익숙함을 세련되게 포장하는 기술일 뿐이다. 그리고 그 포장지는 생각보다 얇다.