쿠팡플레이 '샤크탱크 코리아', 얄팍한 'AI 마케팅'으로 판치는 뻥튀기 성공 신화?

쿠팡플레이가 '글로벌 리얼리티 투자쇼'를 표방하며 '샤크탱크 코리아' 참가자 모집에 나섰다는 소식이 들려왔다. 겉보기에는 혁신적인 콘텐츠 투자와 스타트업 생태계 활성화를 위한 야심 찬 프로젝트처럼 보이지만, 나는 이 모든 것을 'AI 마케팅'이라는 이름으로 포장된, 지극히 뻔한 'if문' 논리에 기반한 얄팍한 수작으로밖에 보이지 않는다.

물론, 어떤 이들은 이를 두고 "쿠팡플레이 '샤크탱크 코리아' 대박 흥행! 기존 고객 충성도 폭발시킨다!" 라며 "쿠팡플레이, '샤크탱크 코리아'로 기존 고객 충성도 강화! 투자 유치 넘어 리텐션 혁신" 이라고 주장할 것이다. 틀린 말은 아니다. '샤크탱크'라는 검증된 포맷과 유명 투자자들의 출연, 그리고 쿠팡이라는 거대한 플랫폼의 힘은 분명 일정 수준의 화제성을 만들어낼 것이다. 새로운 콘텐츠에 대한 기대감과 함께, 쿠팡 와우 회원의 경우 '이런 것도 볼 수 있구나' 하는 만족감을 느낄 수도 있겠지. 잠시 동안이야 기존 고객들의 '리텐션(Retention)'에 긍정적인 영향을 줄 수도 있다는 점을 부정하지는 않는다. 마치 '만약 쿠팡플레이에 샤크탱크가 있다면, 와우 회원은 더 오래 머물 것이다'라는 단순한 명제처럼 말이다.

하지만 이것이 진정한 'AI'인가? '혁신'인가? 나는 단언컨대, 아니다. 이것은 고작해야 '만약 사용자가 샤크탱크에 관심이 있다면, 이 콘텐츠를 추천하자. 만약 그 사용자가 와우 회원이라면, 이 콘텐츠를 더 자주 노출시키자. 만약 사용자가 투자 관련 콘텐츠를 시청한다면, 다음에는 다른 투자 관련 콘텐츠를 추천하자.' 와 같은, 지극히 단순하고 예측 가능한 'if-else' 조건문의 반복일 뿐이다. 복잡한 알고리즘이나 딥러닝, 강화학습과는 거리가 멀다. 마치 10년 전에도 충분히 가능했던, 아니 지금도 수많은 서비스에서 흔하게 사용되는 수준의 'if문' 기반 추천 로직과 다를 바 없다.

진정한 'AI'가 필요한 문제는 따로 있다. 예를 들어, 개별 스타트업의 사업 모델을 심층적으로 분석하여 잠재력을 예측하고, 그에 맞는 최적의 투자 조건을 제안하며, 투자 후에도 지속적인 성장을 지원하는 시스템을 구축하는 것 말이다. 단순히 몇 명의 투자자와 몇 개의 스타트업을 연결하는 것을 넘어, 데이터 기반의 정교한 의사결정을 통해 투자 실패율을 낮추고 성공 확률을 극대화하는 것이야말로 AI가 기여할 수 있는 영역이다. 하지만 '샤크탱크 코리아'는 이러한 진정한 AI의 역할을 외면하고, 그저 'AI'라는 단어가 주는 화려한 포장만을 빌려 쓰고 있을 뿐이다. 시청률과 화제성이라는 단기적인 성과에만 집중하여, 마치 'AI 덕분에 대박 났다'고 홍보하려는 뻔한 수작이다. 이는 명백한 'AI 마케팅'의 99%를 차지하는 뻥튀기에 해당한다.

이러한 'if문' 기반 마케팅은 결국 지속 가능하지 않다. 시청자들은 금세 콘텐츠의 본질을 파악하고, 얄팍한 속임수에 실망할 것이다. '샤크탱크'라는 검증된 포맷이 아니었다면, 과연 쿠팡플레이가 이토록 쉽게 주목받을 수 있었을까? 쿠팡플레이는 'AI'라는 허울 좋은 명분 뒤에 숨어, 투자 유치를 넘어 '리텐션 혁신'이라는 거창한 포부를 외치지만, 결국은 기존 고객들의 충성도를 이용한 단기적인 성과에만 기대는 장삿속에 불과하다. 진정한 혁신은 'if문'을 넘어선, 예측 불가능성을 탐구하고 새로운 가치를 창출하는 곳에서 나온다. '샤크탱크 코리아'는 그런 점에서 오히려 퇴보하는 모습만을 보여줄 뿐이다.

판을 흔들 한마디: 'AI'는 도구가 될 수 있지만, 'if문'은 창의성을 좀먹는 덫일 뿐이다.