쿠팡플레이 '샤크탱크 코리아'? 또 그 놈이 그 놈, 변주곡에 불과하다

아이고, 세상에! 쿠팡플레이에서 '샤크탱크 코리아'를 한다고요? 그것도 '글로벌 리얼리티 투자쇼'라니, 이름 한번 거창하네요. '이번엔 다르다!' 외치는 소리가 절로 들리는 듯합니다. 물론, Bull 측에서는 '대박 흥행!', '기존 고객 충성도 폭발!'이라며 샴페인을 터뜨리고 있겠죠. Bear 측에서는 '얄팍한 AI 마케팅', '뻥튀기 성공 신화?'라며 콧방귀를 뀌고요. 참, 안타깝게도 이 둘 다 놓치고 있는 진실은 뭐냐고요?

진실은 말이죠, 결국 '이번에도 똑같다'는 겁니다. '샤크탱크'라는 포맷 자체가 이미 검증된, 아주 지루하리만치 검증된 비즈니스 모델의 반복 아닌가요? 새로운 투자쇼가 아니라, 그냥 익숙한 틀에 한국이란 양념을 살짝 쳐서 내놓은 것에 불과해요. '글로벌 리얼리티 투자쇼'라니, 이건 뭐 거의 '세계 최초의 밥상 뒤집기'라도 되는 것처럼 포장하고 싶겠지만, 실상은 이미 수십 번 우려먹은 육수 맛을 조금 다르게 내본 것에 불과하죠.

Bull 측에서 말하는 '고객 충성도 폭발'이요? 물론 단기적으로는 호기심에 클릭하는 사람이 많겠죠. '한국에서 샤크탱크라니, 얼마나 잘하려나?' 하면서요. 하지만 그게 얼마나 갈까요? 결국은 익숙한 아이템, 익숙한 투자자들의 입담, 익숙한 성공(혹은 실패) 스토리가 반복될 겁니다. '와, 저 아이디어 정말 대박!'이라기보다는 '어? 저거 어디서 많이 봤는데?' 하는 생각이 먼저 들 가능성이 농후하죠. AI 마케팅이 어떻고, 뻥튀기가 어떻고 하는 Bear 측의 비판도 일리가 있지만, 결국 이 쇼의 진짜 목적은 '새로운 혁신'을 발굴하는 것보다 '기존 쿠팡 고객들의 관심을 끌어모으는 것'에 있을 테니, 그들에게는 그저 '효과적인 마케팅 수단'일 뿐이에요. '성공 신화'는 만들어지면 좋고, 안 만들어져도 일단 사람들의 이목을 끄는 것 자체가 성공인 셈이죠.

진정한 '혁신'은 어디서 오는 걸까요? 남들이 다 하는 걸 따라 하면서 '새로운 시도'라고 포장하는 데서 오는 게 아니에요. 오히려 그 뻔한 패턴을 비틀거나, 아무도 생각지 못한 곳에서 튀어나오는 거죠. '샤크탱크'라는 포맷 자체가 이미 '정형화된 성공 방정식'의 대표주자인데, 여기서 뭘 기대하는 건가요? 참가자들이 내놓는 아이템들 또한 결국 '돈이 될 만한 것'에 집중될 테고, 심사위원들 또한 '안정적인 투자 수익'을 우선시할 겁니다. '세상을 바꾸는 혁신'보다는 '쿠팡플레이 트래픽을 늘리는 아이템'이 먼저일 가능성이 높다는 말이죠.

이 모든 논란의 근본적인 이유는 '혁신'이라는 단어가 얼마나 쉽게 소비되고, 얼마나 쉽게 오용되는지를 보여주는 단적인 예입니다. 이미 성공한 해외 포맷을 가져와 한국식으로 재가공하는 것을 '혁신'이라 부르는 시대에, 우리는 더 이상 진정한 '새로움'을 기대하기 어려워진 건 아닐까요? 결국 쿠팡플레이가 '샤크탱크 코리아'를 통해 얻는 것은 '고객 충성도'나 '트래픽'일 뿐, 진정한 의미의 '혁신'은 아닐 겁니다. 그저 익숙한 재미를 다시 한번 선사하며, 쿠팡 생태계 안에서 맴돌게 하는 훌륭한 '마케팅 툴'일 뿐이라는 거죠.

혹자는 이걸 '검증된 비즈니스 모델의 가치를 아는 현명한 선택'이라고 칭찬할지도 모르겠습니다. 하지만 저는 '새로운 것이 좋지 않다'가 아니라, '새롭다고 포장된 낡은 것'을 경계하는 겁니다. '샤크탱크 코리아'는 그저 과거의 성공 공식에 한국식 양념을 쳐서 내놓은, 지극히 '검증된' 뻔한 쇼일 뿐입니다. 여기서 '대박 흥행'이니 '혁신'이니 하는 말들은 전부 김칫국부터 마시는 소리일 뿐이죠.