이번엔 진짜 다르다? ㅋㅋㅋ 또 시작된 빅테크 잔혹극, 스타트업 '혁명'이라는 망상

아이고, 또 시작이네. 카카오랑 네이버가 '빅테크 독점' 논란으로 또다시 시끌벅적하답니다. 수수료 인상 압박에 스타트업들이 '울상'이라니, 세상에 이런 일이 또 있을까요? 저는 뭐, 놀랍지도 않습니다. 언제는 달랐겠습니까? 매번 똑같은 패턴, 똑같은 드라마의 반복일 뿐이죠.

Bull이라는 분들은 '카카오-네이버, 독점의 시대는 끝났다! 스타트업 혁명만이 미래를 지배한다'라며 희망찬 미래를 노래하신다는데, 참 순수하시네요. '혁명'이라니, 얼마나 거창한 단어입니까? 혁명이요? 지난번에도 '이번엔 다르다'며 숱한 스타트업들이 '혁신'이라는 이름으로 등장했지만, 결국 뭘 보여줬습니까? 대부분은 기존의 성공 사례를 조금씩 변주하거나, 혹은 눈앞의 돈을 좇다가 사라졌죠. 과거의 검증된 비즈니스 모델이 얼마나 강력한지, 그걸 아는 사람은 소수인가 봅니다. 빅테크들이 괜히 기존 사업을 쥐고 흔드는 게 아니에요. 그게 돈이 되니까, 사람들은 거기에 몰리는 거죠. '스타트업 혁명'이라는 말은, 마치 맹인들이 코끼리 다리 만지고는 '이게 코끼리다!' 외치는 격입니다. 결국은 그 '독점'이라는 코끼리 뱃속에서 한 푼이라도 더 뜯어내려는 싸움이죠.

반면에 Bear라는 분들은 '카카오·네이버 '빅테크 독점', 스타트업의 비명 속 '환상'만이 남았다'며 씁쓸한 현실을 토로하시는데, 이것도 딱 절반만 맞았네요. '환상'이라니, 너무 로맨틱한 표현입니다. 비명은 맞는데, 그 뒤에 남는 건 환상이 아니라 '현실적인 계산'이죠. 누가 더 많은 돈을 벌 수 있을까, 누가 더 많은 사용자 데이터를 쥐고 흔들 수 있을까, 누가 더 유리한 위치에서 협상할 수 있을까. 이게 전부입니다. 스타트업들이 '비명'을 지르는 건, 자신들의 '혁신'이 통하지 않아서가 아니라, 자신들이 가진 '가치'를 빅테크들이 너무 싸게 후려치거나, 혹은 아예 자신들의 밥그릇을 뺏어갔기 때문입니다. 결국은 이익의 재분배 문제, 더 적나라하게 말하면 '누가 더 많이 뜯어가느냐'의 싸움이죠.

양쪽 다 틀렸다는 건 너무 당연하고, 제3의 변수를 제시하자면 바로 '시간'과 '타이밍'입니다. 빅테크는 이미 시장을 장악하고 '시간'이라는 무기를 가지고 있죠. 기다리면 됩니다. 스타트업은 '혁신'이라는 이름으로 어떻게든 '타이밍'을 잡으려 하지만, 빅테크는 이미 그 타이밍을 예측하고 대비하고 있습니다. 아니, 오히려 자신들이 원하는 타이밍에 맞춰 시장을 조작합니다. '혁신'은 결국 빅테크가 새로운 돈벌이를 찾거나, 기존의 밥그릇을 지키기 위한 밑거름일 뿐입니다. 스타트업이 외치는 '혁신'은, 어쩌면 빅테크가 던져주는 미끼일 수도 있습니다. 그 미끼를 물고 덤벼들면, 결국은 더 큰 놈한테 잡아먹히는 거죠. '이번엔 다르다'는 말은, 언제나 똑같은 결과를 향해 가는 지름길입니다.

결국 이 논쟁의 본질은 '혁신'이니 '독점'이니 하는 거창한 단어가 아니라, '얼마나 많은 돈을 벌 수 있느냐'에 달려있습니다. 빅테크는 검증된 비즈니스 모델의 가치를 알고 있고, 스타트업은 그 가치를 이용해 한몫 챙기려 하죠. 하지만 대부분의 스타트업은 '혁신'이라는 허울 좋은 말에 속아, 결국 빅테크의 놀이터에서 돈을 잃고 나오는 겁니다. '이번엔 다르다'는 말은, 마약 광고와 똑같습니다. 잠깐의 환각 뒤에 찾아오는 건 씁쓸한 현실뿐이죠.

판을 흔들 한마디: '혁신'이라는 단어는, 결국 '더 많은 돈을 벌기 위한 새로운 방법'을 포장하는 가장 흔한 포장지일 뿐이다.