야놀자, 여기어때 인수? '새로운 세상'은 개뿔, 옛날 노래 또 부르네

허허, 야놀자가 여기어때를 인수한다고? '국내 숙박 시장 평정 선언'이라니, 거창도 하셔라. 마치 세상에 없던 혁신이라도 되는 듯 들뜨는 꼴이라니, 웃음만 나온다. "이번엔 다르다?" ㅋㅋ 그래, 네 말이 다 맞다. 근데 왜 자꾸 옛날 노래만 반복하는 걸까? 신곡은 왜 안 나오는데?

"독과점 망령이 숙박 시장 덮칠 것"이라는 둥, "시장 재편"이라는 둥, 뭐 그리 거창한 단어를 갖다 붙이는 건지 모르겠다. 결국 다 똑같은 얘기 아닌가? 승자독식, 아니면 적어도 승자 과점. 이게 자본주의 시장의 숙명이라고 포장하면 멋있나?

야놀자든 여기어때든, 아니면 둘이 합친 야놀자때든, 결국 바뀌는 건 없다. '혁신'이라 포장하는 것들? 대부분 과거에 이미 검증된 비즈니스 모델의 잔치다. 새로운 기술? 새로운 서비스? 글쎄, 소비자 눈에는 다 거기서 거기다. 어차피 최저가를 쫓아다니고, 그놈이 그놈인 숙소 사진만 뒤적이다가, 결국 '오늘만 이 가격!'이라는 함정에 빠지는 게 현실이지.

Bull 측은 "인수 확정! 시장 평정!"이라며 환호성을 지르고, Bear 측은 "독과점 망령!"이라며 으름장을 놓는다. 근데 말이야, 그놈의 '평정'이나 '망령'이나, 결국 소비자가 내는 돈으로 이루어지는 거잖아? 너희끼리 시장을 쥐고 흔들든, 아니면 경쟁을 붙여서 서로 출혈을 하든, 그 과정에서 누가 제일 신나겠어? 바로 너희들이지!

검증된 비즈니스 모델의 가치를 안다고? 그래, 알고 말고. 그 '검증된 모델'이라는 게, 결국 소비자의 지갑을 털어 회사를 키우는 거잖아. '새거가 좋은 건 아님'이라고? 맞다. 근데 '새거'가 아니라 '진짜 새로운 것'이 안 나온다는 게 문제다. 맨날 과거의 성공 사례만 뜯어고치면서 '혁신'이라고 우기는 꼴이라니. 마치 낡은 옷에 단추 하나 새로 달고 "이거 신상입니다!"라고 외치는 것과 뭐가 다르냐고.

독과점이 무서운 건, 결국 선택지가 줄어들기 때문이다. 더 나아가 선택지 자체가 사라질 수도 있다는 거다. 지금도 야놀자나 여기어때를 통하지 않고 숙소를 예약하는 사람이 얼마나 되는가? 이미 꽤 많은 사람들이 두 플랫폼에 종속되어 있다고 봐도 무방하다. 그런데 여기서 둘이 합쳐진다? 이건 뭐, '이제 야놀자때만 이용해주세요!' 선언이나 마찬가지다.

물론, '시장 재편'이라는 말도 틀린 건 아니다. 기존의 질서가 무너지고 새로운 질서가 생길 수는 있지. 근데 그 '새로운 질서'가 과연 소비자에게 이로운 것일까? 아니면 거대 자본의 배만 불리는 것일까? 역사적으로 볼 때, 후자의 경우가 더 많았던 것 같은데, 내가 너무 냉소적인 걸까?

어쩌면 이 인수설 자체가 하나의 '이벤트'일 수도 있다. 어그로를 끌어서 광고 수익을 더 올리거나, 투자자들의 관심을 다시 한번 끌어모으려는 꼼수일 수도 있지. '우리 회사, 이렇게 핫합니다!'를 외치는 거 아니겠냐고.

결론적으로, 야놀자와 여기어때의 인수설은 '새로운 변화'라기보다는 '익숙한 패턴의 반복'일 가능성이 높다. 그리고 그 끝에서 소비자는 또 한 번 웃어야 할지, 울어야 할지 결정해야 할 것이다. 다만, 대부분의 경우, 웃는 쪽은 회사가 될 테고, 우는 쪽은 소비자가 될 테지. 뭐, 이게 냉정한 시장의 현실이니까.

판을 흔들 한마디:

결국 '혁신'이니 '독과점'이니 다 헛소리다. 중요한 건 '네가 지금 이 순간, 얼마를 더 내고 얼마나 덜 편하게 쉬고 싶냐'는 거다. 당신의 지갑과 당신의 편의성은 이미 오래전에 협상 완료된 사안이다.