배민, '독점' 논란? 훈훈하네. 다들 쌈짓돈 털어 '혁신' 응원하는 꼴이라니

아이고, 배달의 민족이 또 '독점' 논란이라니. 얼마나 훈훈한가. 다들 "혁신을 위한 필연적 진화다!"라며 맹세코 '독점'은 아니라고 손사래를 치는 Bull 측과, "혁신은 개뿔, 동네 상권 초토화의 서막이다!"라며 핏대를 세우는 Bear 측. 이 얼마나 고전적인 구도인가. 딱 내가 좋아하는 레퍼토리다. 다들 진심으로 싸우는 것 같은데, 그게 제일 재밌는 부분 아니겠나.

Bull 측 말마따나 '혁신'이라. 배달 앱이 '독점'에 가까워지면 진화하고, 혁신도 한다는 논리. 마치 독재 정권이 "국가 발전을 위해서 어쩔 수 없다"고 주장하는 것과 뭐가 다르겠나? 더 많은 데이터를 가지고, 더 많은 가맹점을 쥐고, 더 많은 배달원을 굴리면... 그래서 뭘 혁신할 건데? 배달비 0원? 아니면 10초 안에 문 앞에 음식이 도착하는 초광속 배달? 꿈 깨시라. 결국 남는 건 '독점'이라는 거대한 성벽과 그 안에서 춤추는 '독점적 이익'뿐이다. "이게 다 여러분을 위한 혁신입니다!"라는 가면 뒤에 숨겨진 건, 오롯이 자신들의 배때지를 불리기 위한 뻔한 수작일 뿐이다.

Bear 측은 또 어떻고. "동네 상권 초토화의 서막"이라니. 맞는 말이다. 거대 자본이 골목 상권을 휩쓸어 버리는 건 언제나 통쾌한 '혁신'의 결과였지. "저렴하게"라는 명분으로 킬러 앱이 등장하고, 동네 가게들은 하나둘 문을 닫는다. 그러다 앱 수수료가 슬금슬금 오르고, 결국 소비자들은 더 비싼 돈을 주고 같은 음식을 먹게 되는 기적. 이게 바로 '혁신'의 참맛 아닌가? "독점"이라 말하는 Bear 측의 외침은, 마치 맹수 앞에 선 토끼의 절규와 같다. 물론 토끼가 맹수를 잡아먹는 기적 같은 일이 일어날 수도 있겠지만, 우리는 그런 환상에 기대 살 수는 없는 노릇이다.

사실 이 논쟁의 핵심은 '누가 더 많은 이익을 가져갈 것인가'에 대한 치열한 물밑 싸움일 뿐이다. Bull은 "우리가 시장을 장악해서 더 큰 혁신을 하겠다!"는 명분을 내세우고, Bear는 "그렇게 되면 우리 다 망한다!"고 아우성이다. 하지만 진실은, 이 모든 논쟁이 끝나고 나면 결국 승자는 정해져 있다는 것이다. 그리고 그 승자는 항상 '소비자'도, '골목 상권'도 아닐 가능성이 높다. 모두가 "독점은 안 된다!"고 외치지만, 정작 머릿속으로는 "나만 잘 되면 된다"는 이기심이 뒤섞여 있는 게 인간 아니겠나. 다들 '독점'을 욕하면서도, 한편으로는 "내가 저 앱을 만들어서 독점하면 얼마나 좋을까?"라는 상상을 하고 있을지도 모를 일이다.

컨센서스는 항상 틀리다. 다들 좋다고 할 때가 제일 위험하다. 공포에 사고, 환호에 팔아야 하는 법. 지금 배민이 '혁신'이라는 이름으로 포장된 '독점'의 그림자를 드리우고 있을 때, 다들 "와, 저렇게 발전하는구나!" 하며 박수 치고 있다. 딱 좋다. 이제 슬슬 조심해야 할 때가 온 것이다. 더 이상 '독점'이니 '혁신'이니 하는 얄팍한 수사에 속아 넘어가지 말자. 진짜 중요한 건, 이 거대한 플랫폼 안에서 누가 최후의 승자가 되고, 누가 들러리가 될 것인가 하는 냉혹한 현실뿐이다.

판을 흔들 한마디: '독점'을 욕하면서도 '독점'의 과실을 따먹길 바라는 심리가, 결국 '혁신'이라는 이름으로 포장된 '독점'을 더욱 공고히 하는 가장 강력한 무기다.