리막, CEO 교체? '규제 폭풍' 앞둔 전기차 혁명의 헛된 질주

현대차가 막대한 투자를 감행한 리막그룹이 CEO 교체를 단행하며 '장기 비전'을 본격화한다고 한다. 마치 신임 CEO의 카리스마와 비전으로 전기차 시장의 판도를 뒤엎을 것처럼 포장하고 있다. 하지만 나는 이 상황을 비관적으로 본다. 리막, 신 CEO 체제로 '전기차 혁명' 완성 착수! 라는 Bull들의 낙관론은 현실을 제대로 직시하지 못하는 맹목적인 희망일 뿐이다.

이들이 간과하고 있는 가장 큰 위험은 바로 '규제'다. 기술은 끊임없이 발전하고 기업은 그에 맞춰 혁신을 꾀하지만, 결국 시장의 흐름을 결정하는 것은 정부의 정책과 규제다. 특히 전기차 시장은 친환경이라는 명분 하에 정부의 강력한 드라이브가 걸려 있는 분야다. 이는 곧 엄청난 규제 리스크를 내포하고 있다는 의미다. 리막의 CEO 교체와 새로운 비전 발표는 마치 폭풍우가 몰아치는 바다에서 돛을 더 높이 올리는 것과 같다. 엔진이 아무리 강력해도, 배를 조종하는 키가 아무리 새롭다 해도, 거대한 파도와 예측 불가능한 해류에 휩쓸리면 침몰하는 것은 시간 문제다.

Bull들은 리막의 기술력과 혁신적인 아이디어에 찬사를 보내지만, 그들이 얼마나 정부의 규제 변화에 민감하게 반응해야 하는지, 그리고 이러한 변화가 비즈니스 모델 자체를 뿌리부터 뒤흔들 수 있다는 사실을 얼마나 인지하고 있는지 의문이다. 예를 들어, 배터리 관련 규제가 갑자기 강화되거나, 특정 기술 채택을 의무화하는 정책이 발표된다면, 리막이 현재 추진하는 비전은 한순간에 물거품이 될 수 있다. 리막, 새 CEO 선임으로 전기차 미래를 향한 질주 시작! 라는 말은, 이 거대한 규제의 흐름을 전혀 고려하지 않은 섣부른 낙관이다. 질주는커녕, 규제라는 암초에 부딪혀 좌초할 가능성이 농후하다.

현대차의 투자는 리막의 기술력에 대한 '보험'일 수는 있겠지만, 규제라는 블랙 스완의 등장은 그 보험마저 무력화시킬 수 있다. 정부의 정책은 언제든지 바뀔 수 있으며, 어제의 합법이 내일의 불법이 되는 세상이다. 특히 전기차와 같은 첨단 산업 분야는 더욱 그렇다. 리막의 신임 CEO가 아무리 뛰어난 비전을 제시한다 하더라도, 이 모든 것이 규제라는 거대한 벽을 넘지 못한다면 공허한 외침에 불과하다.

기술은 '어떻게' 만들 것인가에 대한 답을 줄 뿐, '만들어도 되는가'에 대한 답은 규제가 내린다. 리막이 아무리 혁신적인 전기차를 만들어내고, 미래를 위한 비전을 제시한다 하더라도, 정부의 결정 하나에 그 모든 노력이 좌절될 수 있다는 점을 잊어서는 안 된다. 규제 리스크를 제대로 파악하지 못하고 기술 혁신에만 매몰되는 기업과 투자자들은 결국 큰 위험에 직면하게 될 것이다.

이들은 '전기차 혁명'을 완성하겠다 말하지만, 나는 그 혁명이 규제라는 거대한 폭풍에 휩쓸려 조용히 묻힐 것이라 비관한다. Bull들의 환상은 곧 깨질 것이다. 이 상황을 '장기 비전'이라 포장하는 것은, 거대한 규제의 파도 앞에 놓인 작은 배가 '항해'를 시작했다고 착각하는 것과 같다.